3. A számítógépes kartográfia és az atlaszkiadás

Az 1990-es évektől kezdődően a térkép-, s így az atlaszkészítési technológiában is olyan óriási változások következtek be, amelyek az évtized közepére, még inkább az ezredfordulóra odáig vezettek, hogy a számítástechnika, a számítógép nemcsak a készítés új eszköze lett, hanem maga a hordozó, s a megjelenítő eszköz is. Ez a átalakulás amíg csupán a „készítés eszköze” oldalt vizsgáljuk, nem tekithető gyökeres változásnak, hiszen a termék hagyományos (papír- illetve könyv-) alakban történő megjelenését (alapvetően) nem befolyásolja. Ha azonban a számítógép nemcsak a készítés, de a megjelenítés eszköze is, megváltozik a helyzet. Egyrész a lehetőségeknek oly széles köre nyílik meg a kartográfus számára, amelyről korábban álmodni sem lehetett: a történések, a jelenségek változásának dinamikus bemutatására is mód van. Másrészt viszont a statikus állapotok ábrázolásában szegényesebb az eszköztár: a képernyőn való megjelenítés korlátai miatt. Röviden összegezve: a kartográfus-szemlélet gyökeres átalakulását is megkövetelik ezek a változások.

A technikai oldal alapjaiban már ma is biztosított a kartográfia napjainkban születő új szemléletű ágának kifejlődéséhez, amely a (tér)informatika, a geoinformációs rendszerek és a hagyományos kartográfia eredményeinek integrálása révén fejlődhet tovább. Ma már általános a CD-n való forgalmazás, amelyet esetleg még kísér a floppys változat, a CD-olvasók rohamos terjedése következtében azonban ez utóbbi adathordozó erőteljesen visszaszorulóban van. Kiszorulását elősegíti a wichesteren is egyre nagyobb helyet követelő méretetű és számú fájlok létrehozása, amelyek elengedhetetlenek az egyre szebb megjelenítést biztosító programok futtatásához és az ugyancsak egyre gyarapodó és növekvő méretű adatbázisok kezeléséhez. Így – a szabványosítási kérdések megoldását követően – várhatóan rohamosan terjed majd a még nagyobb kapacitású DVD is, hiszen ezeken a mobil adathordozókon az egységnyi tároláshoz szükséges kapacitás fajlagos költsége egyre kisebb. (Mára már egy 650 MB-os CD alig drágább az 1,44 MB-os floppynál.)