Az atlaszod földrajzi térképein megfigyelheted, hogy a rétegszínezést árnyékolással egészítik ki. Az árnyékolás révén jobban érzékelheted, hogyan emelkedik ki egy felszíni forma, milyen vonulatok alkotnak egy hegységet. Olyan hatást kelt, mintha nagy magasságról figyelnénk meg a Föld felszínét. Érdekes összehasonlítani egy űrfelvételt és egy árnyékolt térképet ugyanarról a területről: meglepő azonosságot találhatsz a kettő között (9. ábra).
10. ábra
11. ábra
A mai domborzatábrázolás egy nagyon hosszú fejlődési folyamat eredménye. A XV. században általános volt oldalnézetben ábrázolni a hegységeket (10. ábra). Ennek a finomítása a hegységek madártávlati ábrázolásához vezetett, amely olyan térhatású képet nyújt, mintha egy magasabb csúcsról figyelnénk a kívánt területet (11. ábra). Ennek a két módszernek az volt a hátránya, hogy a hegyrajz területeket takart. Annak érdekében, hogy ez a takart terület minél kisebb legyen, egyre magasabb kilátó pontot választottak. Így több ábrázolási módszer született: ezeket a 12. ábrán tekintheted meg.
