Gróf Teleki Pál, egyetemi tanár, ki Magyarországnak két ízben is miniszterelnöke volt, 1926-ban alapította az Államtudományi Intézetet. Dr. Rónai András, az intézet későbbi vezetője az új kiadáshoz 1989-ben készült előszóban így idézi fel az eredeti kiadás körülményeit:
"Az 1930-as évek második felében az európai politikai közvéleményben érezhetővé vált az, hogy az 1919-20-ban kialakított
területi rend revízió alá fog kerülni. Ekkor született meg a
gondolat, hogy Közép-Európa egész területéről olyan átfogó
adatgyűjteményt kell összeállítani, amely e terület földrajzi,
népességi, nemzetiségi viszonyait tárgyilagosan, minden állam
saját statisztikái alapján egységesen szemlélteti. Ez egy szöveges atlasszal látszott legjobban megvalósíthatónak.
Magyarországon az Államtudományi Intézetben rendelkezésre állottak
mindazon források és adatok, amelyek egy ilyen összefoglaló mű
elkészítéséhez szükségesek voltak.
Mint az Államtudományi Intézetnek 1938. május óta igazgatóhelyettese, majd igazgatója javaslatot tettem Teleki Pálnak, az
Intézet elnökének egy ilyen atlasz szerkesztésére, s erre tőle
a megbízást megkaptam. Teleki Pál halála után Hóman Bálint
kultuszminiszter igazgatói működésemben megerősített és tudomásul vette,
hogy a békeelőkészítési munkálatok keretében elsősorban a Közép-Európa Atlasz összeállításán dolgozom. 1944
tavaszán Hóman Bálint az Intézetet - a bombázások elől védendő
- kitelepítette Balatonfüredre. Ott sikerült megfelelően berendezkedni és az Atlaszt 1945 március közepére két nyelven
színes térképekkel rotaprint sokszorosításban befejezni."